很靠谱

2008-09-11

techcrunch 50中的华人团队-goplanit - [IT观察]

连续三天的techcrunch 50中终于落下帷幕，由于时差的问题，我只看了其中3分之一的live streaming。其中有不少project还是十分令人激动的：包括Atmosphir,videosurf, postbox, 前面一篇文章提到的otherinbox,以及最终获得grand prize的yammer. 由于本人对于旅游行业的关注，特别观看了这次techcrunch 50中的唯一一个online travel的项目：goplanit. 后来在crunchbase里面查看公司的人员信息的时候，才发现这只团队的核心成员都是华人：CEO Steve Chen, CTO James Chen, COO Jimmy Ku分别来自加拿大和台湾。尽管这次没有看到大陆的项目，不过看到这支华人的团队，还是甚为欣慰。

goplanit的核心概念是“一键生成旅游行程”。其背景是：目前的online travel research 仍然非常耗时和效率低下。尽管目前出现了vertical search engine like uptake, 以及travelmuse的开放式旅游bookmarking，还有大量涌现的web2.0 旅游网站中的各种planner. 所有的网站都在尽力让旅行的制定过程获取信息充分，工具易于使用。但是不可否认，这些travel planner的出现并没有解决travel research耗时费力的问题，有些时候还会让情况更加复杂。于是goplanit的核心理念在这种背景下还是非常有吸引力的，尤其是对于frequent and independent traveler。目前，“一键生成”只支持美国的几个重要城市。我尝试了一下，只要用户设定location和duration，然后点击plan it，就会调动数据库，分析各个景点的rating以及开放时间等因素，生成一个calendar。用户还可以根据自己的偏好进行customize，或者调整自己的preference来重新生成itinerary。

其实这个概念并不新鲜，很早就有类似的网站开始根据用户自己设定的preference来帮助用户找到符合个人兴趣的景点、商店、食店等。不过一直因为背后的算法过于复杂，而且数据库的限制，效果往往不佳。由于目前goplanit支持的城市有限，我很难讲效果如何，但是我预感结果不会很乐观。当然，如果用户每次旅行都在这个网站制定行程，网站本身会学习用户的行为，久了是有可能会让推荐的结果越来越准确的。让我们拭目以待。

另外，goplanit还开发了iphone app和其他的client，帮助游客能够在旅行过程中，查找、更改甚至记录自己的行程。

其实回顾这个idea，跟我以前也有这样的想法，后来由于对推荐行程的algorithm运行的准确性比较悲观，放弃这样的想法。不过仍然希望goplanit能够做下去，看能否在已经非常拥挤的travel planning sites中的占得一席之地。